不起眼的垃圾箱也拥有外观设计专利，产品独特“颜值”同样受到法律保护。9月20日，记者从巴州中级人民法院了解到，该院成功调解一起外观设计专利侵权纠纷案。案件妥善化解企业之间知识产权矛盾，在保护原创设计成果的同时，助力市场主体减负纾困，为中小企业创新发展撑起法治保护伞。

　　小小的垃圾箱，不只是环卫收纳工具，巧妙的外观造型设计同样凝聚着设计者的创意。原告某制造企业早在2019年，就为自主研发设计的垃圾箱申请外观设计专利。这款垃圾箱造型线条流畅，兼具实用性与美观性，成为城市环境美化的配套产品。后续企业在市场巡查中发现，某智能科技公司生产销售的垃圾箱，整体造型、局部细节和原告专利产品高度近似，几乎如同“孪生产品”。在知识产权行政部门作出侵权认定后，原告向法院提起诉讼，主张维护自身专利权，索要经济损失赔偿。

　　案件受理后，承办法官仔细比对两款产品外观，认定被告产品与原告专利附图整体视觉效果不存在实质性差异，侵权事实清晰。法官考虑到原被告双方均为实体经济企业，被告主观侵权恶意较小，如果简单一判了之，被告不仅要承担高额赔偿金，还需要下架侵权产品、报废生产模具，企业经营压力陡增；原告也将面临漫长的判决执行周期，维权成本居高不下。

　　“保护知识产权不是为了把企业‘打死’，而是为了把创新‘盘活’。”承办法官表示。办案团队坚持调解优先，把化解矛盾贯穿案件办理全过程。法官多次分头与两家企业沟通，细致讲解专利法律法规，厘清外观设计专利保护边界，为双方算清诉讼时间成本、后续执行风险这笔“经济账”，引导双方理性看待纠纷。

　　经过多轮耐心释法疏导，原本对立的两家企业愿意坐下来协商和解。被告充分认识到，即便是工业配套产品，原创外观设计也属于受法律保护的智力成果，不能随意仿制“山寨”。原告也秉持包容态度，愿意给予同行改正机会，下调赔偿诉求。最终双方达成调解协议：被告立即停止生产、销售涉案侵权垃圾箱，并当庭向原告支付经济损失8000元，这起知识产权纠纷圆满化解。

　　该案虽是一起涉及环卫产品的小额外观专利案件，却有着典型的示范意义。在当下“颜值经济”背景下，产品外观设计已经成为企业市场竞争的重要砝码。知识产权保护不分产品大小、价值高低，只要设计中融入原创智慧，就能够获得司法保护。

　　巴州中院通过柔性调解方式，实现案结事了人和。既依法维护创新企业的智力成果，也避免企业因诉讼陷入经营困境。此案提醒广大市场经营者，一方面要重视知识产权布局，及时为原创设计申请专利，筑牢创新成果防护墙；另一方面要摒弃“拿来主义”，尊重他人知识产权。巴州法院将持续加大知识产权司法保护力度，妥善处理各类涉企知识产权案件，以优质司法服务激发市场创新活力，营造尊重创新、保护创新的法治化营商环境。（记者 廖军 通讯员 赵艳萍 李瑶）